Sokan állunk tanácstalanul az élelmiszerüzletek polcai előtt, amikor egy palack jó minőségű olívaolajat szeretnénk leemelni. A választék hatalmas, az árak pedig tág határok között mozognak, így könnyű elveszni a különféle címkék és hangzatos ígéretek között. Pedig egy jó olaj nemcsak az ételeink ízét emeli ki, hanem a szervezetünkre is kedvezően hat. Néhány alapvető szabály betartásával azonban bárki magabiztosan választhatja ki a konyhájába illő legjobb változatot.
A sötét üveg és a fényvédelem fontossága
Az olívaolaj egyik legnagyobb ellensége a fény, ami felgyorsítja az oxidációs folyamatokat és az avasodást. Emiatt az igazán minőségi termékeket szinte minden esetben sötétzöld vagy barna üvegben, esetleg fémdobozban hozzák forgalomba. Ha a boltban átlátszó műanyag vagy üvegpalackban látunk olajat, érdemes gyanakodni a tartalom frissességét illetően. A fénynek kitett folyadék hamar elveszíti karakteres aromáját és értékes vitamintartalmát is.
Érdemes a polcok hátsóbb részén keresgélni, ahol kevesebb mesterséges megvilágítás éri a termékeket. A gyártók, akik adnak a minőségre, tudatosan választják ki a csomagolást a maximális védelem érdekében. A sötét szín gátat szab az UV-sugaraknak, így az olaj hosszabb ideig megőrzi eredeti tulajdonságait. Soha ne vegyünk olyan terméket, amely láthatóan huzamosabb ideig közvetlen napsütésnek volt kitéve a kirakatban.
A palack anyaga mellett a záródásra is figyelnünk kell a vásárlás során. A jól záródó kupak megakadályozza, hogy a levegő bejusson és elindítsa az oxidációt. A prémium márkák gyakran alkalmaznak olyan speciális kiöntőket, amelyek minimálisra csökkentik az oxigénnel való érintkezést használat közben. Ellenőrizzük, hogy a csomagolás sértetlen és hermetikusan zárt-e, mielőtt a kosarunkba tennénk.
Mit takar pontosan az extra szűz megnevezés
A címkén szereplő extra szűz felirat nem csupán marketingfogás, hanem egy szigorúan szabályozott kategóriát jelöl. Ez azt jelenti, hogy az olajat kizárólag mechanikai úton, vegyszerek vagy oldószerek használata nélkül nyerték ki a bogyókból. A sajtolás során a hőmérséklet nem haladhatja meg a 27 fokot, ezért nevezik ezt az eljárást hidegen sajtolásnak is. Ez a kíméletes technológia garantálja, hogy a gyümölcs minden fontos összetevője a folyadékban maradjon.
Ha a palackon csak olívaolaj vagy pomace szerepel, az finomított vagy maradékanyagokból készült terméket takar. Ezek az olajok ízben és élettani szempontból is messze elmaradnak az extra szűz változattól. Magas hőfokon való sütéshez ugyan alkalmasak lehetnek, de salátákhoz vagy közvetlen fogyasztáshoz egyáltalán nem ajánlottak. A minőségi választás alapköve tehát mindig az extra szűz minősítés keresése legyen.
A származási hely és a savtartalom jelentősége
A címke apró betűs részei sokat elárulnak az olaj valódi eredetéről és tisztaságáról. Keressük azokat a termékeket, ahol pontosan megjelölik a termőhelyet, nem csak annyit írnak, hogy EU országokból származó keverék. A konkrét régió megnevezése, mint például Toszkána vagy Kréta, garanciát jelenthet a karakteresebb és egyedibb ízvilágra. A legjobb minőséget akkor kapjuk, ha a bogyók szedése és a feldolgozás ugyanazon a helyszínen történik.
A savtartalom egy másik kritikus mutató, bár nem minden gyártó tünteti fel kötelezően a palackon. Az extra szűz olajok savtartalma törvényileg nem haladhatja meg a 0,8 százalékot, de a prémium kategóriában ez gyakran 0,3 alatt marad. Minél alacsonyabb ez az érték, annál egészségesebb és tisztább a készítmény. Ez a szám közvetlen visszajelzést ad a felhasznált bogyók érettségéről és épségéről a szüret pillanatában.
Ne felejtsük el megnézni a szüreti dátumot sem, ha az szerepel a csomagoláson. Az olívaolaj a borral ellentétben nem lesz jobb az idővel, sőt, a frissesség itt a legfontosabb szempont. A legjobb, ha a vásárlás időpontjához képest egy éven belüli a szüret dátuma. A lejárati idő önmagában nem mindig elegendő információ a valódi frissesség megállapításához.
Egyes palackokon láthatunk különböző minőségbiztosítási jeleket is, mint például a DOP vagy az IGP logót. Ezek az európai uniós eredetvédelmi jelzések szigorú ellenőrzést és hagyományos technológiát tanúsítanak a vásárló felé. Ha ilyen jelzést látunk, biztosak lehetünk benne, hogy a termék valóban arról a vidékről származik, amit a neve ígér. Ez egy plusz biztonsági hálót jelent a tömegtermékekkel szemben.
Így tároljuk otthon az olajat a minőség megőrzéséért
Hiába választottuk ki a legjobb olajat, ha a konyhában nem megfelelően bánunk vele a mindennapokban. Sokan a tűzhely közvetlen közelében tartják a palackot, hogy kéznél legyen, de a hő gyorsan tönkreteszi a zsiradékot. Keressünk inkább egy hűvös, sötét konyhaszekrényt vagy kamrát, ahol állandó a hőmérséklet. A hűtőszekrénybe nem szükséges tenni, sőt, ott az olaj megdermedhet és zavarossá válhat, ami nehezíti a használatot.
Használat után mindig alaposan tekerjük vissza a kupakot, hogy ne érintkezzen feleslegesen levegővel a folyadék. Ha nagy kiszerelésben vásárolunk, érdemes egy kisebb, sötétített üvegbe áttölteni a heti adagot. Így a nagy mennyiségű olajat nem tesszük ki minden egyes főzésnél az oxigén káros hatásának. A tisztaságra is ügyeljünk, mert a kupak peremére rakódott régi olaj hamar megavasodhat és elronthatja az élményt.
A felbontástól számított három-hat hónapon belül javasolt teljesen elfogyasztani a palack tartalmát. Ezután már érezhetően csökkenni kezd az ízintenzitás, még ideális tárolási körülmények között is. Éppen ezért, ha nem használunk nagy mennyiséget, célszerűbb a kisebb kiszereléseket választani a boltban. A friss és jó minőségű olaj illata tiszta, füves vagy gyümölcsös, sohasem nehéz vagy dohos.
A tudatos választás és a gondos tárolás kifizetődik, hiszen egy kiváló olívaolaj nemcsak gasztronómiai élményt nyújt, hanem értékes tápanyagokkal is gazdagítja a mindennapjainkat. Legyen szó egy szelet pirítósról vagy egy friss salátáról, a minőség azonnal érezhető lesz az első kóstolásnál.
